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Tutte le armi italiane e le armi straniere prodotte in Paesi che non hanno un banco di prova riconosciuto in Italia, come è noto, devono essere provate dal Banco di prova di Gardone Val Trompia, prima di essere poste in commercio. Il Banco esegue una serie di prove e controlli di sicurezza, per accertare la funzionalità dell'arma e l'assenza di rischi per il tiratore. La prova del fatto che i controlli di sicurezza sono stati eseguiti è rappresentata da alcuni punzoni, apposti sul fusto o sulla canna. Tra questi, è indicata (prevalentemente sulle armi a canna rigata) la data in cui l'arma è stata provata. Nel periodo compreso tra il 1922 e il 1953, la data è stata indicata "in chiaro", con un punzone riportante l'anno completo di tutte e quattro le cifre. A partire dal 1954, però, si è iniziato a indicare l'anno con un numero romano: il 1954 corrisponde al X, il 1955 all'XI, e così via. Mano a mano che gli anni passavano, però, ci si rese conto che continuare a indicare la cifra in numeri romani avrebbe richiesto un punzone troppo lungo: così, invece di indicare il 1971 con la cifra XXVII si decise di indicarla con un misto di numeri romani e arabi: XX7. Seguirono XX8 per il 1972 e XX9 per il 1973, per finire con XXX nel 1974. Dal 1975, si abolirono i numeri romani e si decise di indicare l'anno con un codice di due lettere. Il 1975 corrisponde ad AA, il 1976 ad AB, e così via. Il problema è che sono state saltate alcune lettere, quindi solo disponendo dell'elenco completo dei codici si può risalire con certezza all'anno di costruzione dell'arma. Ecco l'elenco completo dei codici:

X = 1954 XX8 = 1972 AZ = 1990
XI = 1955 XX9 = 1973 BA = 1991
XII = 1956 XXX = 1974 BB = 1992
XIII = 1957 AA = 1975 BC = 1993
XIV = 1958 AB = 1976 BD = 1994
XV = 1959 AC = 1977 BF = 1995
XVI = 1960 AD = 1978 BH = 1996
XVII = 1961 AE = 1979 BI = 1997
XVIII = 1962 AF = 1980 BL = 1998
XIX = 1963 AH = 1981 BM = 1999
XX = 1964 AI = 1982 BN = 2000
XXI = 1965 AL = 1983 BP = 2001
XXII = 1966 AM = 1984 BS = 2002
XXIII = 1967 AN = 1985 BT = 2003
XXIV = 1968 AP = 1986 BU = 2004
XXV = 1969 AS = 1987 BZ = 2005
XXVI = 1970 AT = 1988 CA = 2006
XX7 = 1971 AU = 1989 CB = 2007

Anche il Banco di prova tedesco di Ulm ha cominciato da alcuni anni a indicare l'anno di prova con una coppia di lettere, anziché con le ultime due cifre dell'anno, come faceva in precedenza. Rispetto al sistema italiano, però, è molto più semplice da comprendere: la lettera "A" corrisponde allo "0", la "B" a "1" e così via fino a "K" per il 9 (questo perché la "J" non viene utilizzata). Così, se un'arma porta la sigla "II" è stata provata nel 1988, se la sigla è "ID" è stata provata nel 1983 e così via.